Franz-Reinhard Habbel war bis Ende 2017 beim Deutschen Städte- und Gemeindebund als Sprecher und Beigeordneter für politische Grundsatzfragen/Digitalisierung tätig und ist Gründer des DStGB-Innovators Club. Er war Mitglied des IT-Planungsrates. Habbel arbeitet auch publizistisch und befasst sich als Digitalisierungsexperte in Vorträgen im In- und Ausland mit Fragen der Globalisierung, des Internets sowie der Modernisierung von Politik und Verwaltung. Er ist Mitherausgeber des europaweit größten Magazins für Städte und Gemeinden, KOMMUNAL, und Herausgeber des ZMI-Zehn-Minuten-Internet Newsletter für Kommunalpolitiker. Als Geschäftsführer der HABBEL GmbH berät er Kommunen bei der Digitalisierung und der Transformation. Bis Ende 2021 hat er zwei Jahre die Stadt Haßfurt bei der Erstellung der Smart-Green-City-Strategie im Rahmen des BMI-Wettbewerbs Smart-City Made in Germany unterstützt. Mit Zukunftsfragen befasst sich auch der von ihm gegründete KOMMUNAL.HUB. Habbel ist darüber hinaus seit 2020 ehrenamtlicher Botschafter für kommunale Entwicklungspolitik des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.